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Un site en Israël (Gesher Benot
Ya'aqov, dans la région de la Mer Morte) pourrait contenir la première
trace connue de feu domestiqué par les homo
erectus : un petit nombre d'objets brûlés (graines, bois et
silex) disposés de manière volontaire laissent supposer la présence de
feux allumés et non naturels. Gesher Benot Ya'aqov est situé au
carrefour des mouvements migratoires entre l'Afrique et le reste du monde.
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Graine brûlée d'herbe à chèvre - Photographie :
revue Science
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Bois d'olivier brûlé- Photographie : revue Science
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Localisation de Gesher Benot Ya'aqov en Israël
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Les domestications du feu confirmées
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| Plouhinec |
Nice |
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une ancienne grotte marine de Menez-Dregan, plusieurs foyers, dont
le plus ancien daterait de 400 000 ans, furent mis au jour. Les
fouilles mirent en évidence des structures constituées par des
galets disposés en arc de cercle prouvant que des feux y ont
été entretenus par l'homme. De nombreux débris de charbon de
bois, d'os, de silex et pierres chauffés furent retrouvés près
des structures de combustion. Une trouvaille d'importance : un
nodule ferreux trouvé dans la grotte, frotté à un silex, serait
le plus ancien briquet connu de l’humanité. Dans un des foyers,
on a retrouvé un fragment de dent d'éléphant. |
Le
site de Terra Amata présente plusieurs foyers aménagés datés
de 380 000 ans. Ces foyers se situent dans des petites fosses ou
sur des dallages de galets. Ces foyers se trouvaient au centre de
l’habitation, près de l’entrée de la hutte. Tout autour, des
outils, des ossements d’animaux et des éclats d’outils
indiquant l’emplacement d’ateliers de taille, jonchent le sol.
Les structures d’habitat : des empreintes de piquets et des
pierres de calages attestent de la présence d’une cabane
construite probablement en branchages. Ces huttes étaient de
forme ovale et mesuraient en moyenne 9 m de long sur 6 m de large.
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Les premiers sites de feu domestiqué
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Datations de quelques sites
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Gesher Benot Ya'aqov (Israël)
Shöningen (Allemagne)
Menez-Dregan (France)
Terra Amata ( France)
Bilzingsleben (Allemagne)
Vértesszöllös (Hongrie)
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790 000 ans
500 000 ans
400 000 ans
380 000 ans
350 000 ans
300 000 ans
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Les techniques
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Pour allumer un
feu, il faut réunir du matériel : un outillage pour produire de la
chaleur suffisante, des étincelles ; un matériau qui va recueillir l'effet
produit par l'échauffement ou par des étincelles et enfin, il faut
du combustible qui sera le feu lui-même.
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Il
existe deux procédés pour allumer un feu :
- La friction de deux morceaux de bois : sciage, rainurage,
giration.
- La percussion de la pierre : silex contre marcassite ou pyrite et
métal contre silex.
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Procédés
pour allumer un feu |
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Par
friction
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Plusieurs techniques
existent
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étape 1
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étape 2
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Frottement de deux
pièces de bois ( illustration au dessous) ou se servir d'un
archet (à droite) dont le mouvement en va-et-vient sert à faire
tourner rapidement une baguette de bois sur une planche trouée.
Cet archet a permis aussi de percer des objets.
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Par
échauffement de deux éléments de bois (planche trouée avec
bâton), des particules de bois (de la sciure) se séparent
et ...
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forment un petit tas qui s'échauffe sans qu'il y ait de flammes.
L'augmentation de température provoque l'apparition de braises. |
| étape
3 |
| Sur
cette braise, on ajoute des brindilles fines, de l'herbe sèche,
des feuilles séchées, etc. On souffle dessus pour apporter de
l'oxygène et, lorsqu'un petit feu est parti, on ajoute au fur et
à mesure du petit bois, puis des morceaux de bois de plus en plus
gros. |
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Par
percussion |
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étape 1 |
étape 2
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| Tout
d'abord, il faut réunir le matériel nécessaire : de l'amadou,
une pierre dure sur laquelle on frappe (le silex) et une pierre
contenant du fer pour faire des étincelles (marcassite ou
pyrite).
Deux silex ne peuvent servir à
allumer un feu : il n' y rien d'inflammable, il n' y a pas de
soufre.
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Il
faut taper au dessus de l'amadou la marcassite ou la pyrite contre
le silex. Des des étincelles jaillissent, tombent sur l'amadou et
l'embrasent. L'amadou a la capacité de s'embraser rapidement. |
| étape
3 |
| A
l'amadou incandescent, qui ne peut pas s'enflammer, on ajoute des
brindilles, des feuilles et on souffle dessus pour ajouter de
l'oxygène. |
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Evolution
du procédé par percussion |
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A partir de l'âge du fer, la
marcassite et la pyrite sont remplacées par des petits objets en
fer,. ces objets sont percutés sur le tranchant d'un silex,
produisent des étincelles. |
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Quelques
illustrations
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Anectode
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En 1991, à la frontière entre
l'Autriche et l'Italie, on a découvert Ötzi, un homme mort il y a
5200 ans environ, dont le corps congelé avait été bien conservé. Dans
une sorte de sac qu'il transportait avec lui, on a découvert un morceau
d'amadou. L'analyse des restes d'Ötzi montre qu'il a été assassiné
! Plus d'informations : ici.
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Lexique
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friction : frotter deux objets l'un contre l'autre.
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percussion : taper de objets l'un contre l'autre.
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combustion : quand un matériau produit de la chaleur ou des
flammes grâce à l'oxygène de l'air.
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nodule : un nodule est un assemblage de morceaux de roches riches en
minerais.
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marcassite : la marcassite est un minerai contenant du soufre.
Lorsque la marcassite est tapée contre une pierre dure, des particules
(très petits morceaux) de souffre sont projetées, ces particules sont
incandescentes (brûlantes).
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Homo erectus : un hominidé qui vivait en Afrique entre -1 000
000 et -300 000 ans.
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amadouvier : champignon. La coupe d'un
amadouvier montre qu'il y a plusieurs parties : la peau au dessus,
l'amadou au milieu et des tubes en dessous.
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amadou : provient d'un champignon, l'amadouvier. L'amadouvier pousse
surtout sur les hêtres et ce n'est pas un champignon comestible. L'amadou
fut utilisé dès la Préhistoire jusqu'au XIXe siècle pour
allumer des feux. Lien montrant de superbes amadouviers : ici
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sulfure : qui contient du soufre.
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pyrite : ce mot vient du grec et veut dire "pierre à
feu". La pyrite est un minerai qui contient du soufre. Lorsque la
pyrite est tapée contre une pierre dure, des particules (très petits
morceaux) de souffre sont projetées, ces particules sont incandescentes
(brûlantes).
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minerai : un minerai est une roche contenant des minéraux. Les
minéraux doivent être en quantité importante dans un minerai pour que
celui-ci soit intéressant à utiliser.
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