L'Empire d'Occident s'effondre le 4 septembre 476. Romulus Augustule le dernier des empereurs romains d'Occident (475-476), est déposé puis chassé de Ravenne (capitale de l'empire en 402, après Rome et Milan) par Odoacre qui  renvoie les insignes impériaux à l'empereur d'Orient Zénon. Odoacre se fait donner le titre de patrice des Romains et le gouvernement de l'Italie mais, Zénon s'inquiète de sa puissance et dirige contre lui le roi des Ostrogoths, Théodoric. Celui-ci assiège Odoacre dans Ravenne  pendant trois ans (490-493), l'amène à capituler et le fait assassiner au cours d'un banquet.

L'Empire d'Occident fut rétabli par Charlemagne en 800 et trouva son prolongement dans le Saint Empire romain germanique.

Romulus Augustule Flavius Romulus Augustus (461-507) règne de 475 à 476.

On ne connaît pas grand chose de sa vie après avoir été déposé par Odoacre, le roi des Hérules. Parti avec une confortable pension, il aurait fondé le monastère de St Séverin à Lucullanum qui perdurera jusqu'au X^e siècle

Il serait mort en 507

Odoacre (434 - 493)

Roi d'une tribu germanique les Hérules, il est un ancien dignitaire de la cour d'Attila. Entré au service des Romains, il a porté au pouvoir le patrice Oreste et mis sur le trône le fils de ce dernier :  Romulus Augustule. Les revendications de la garde germanique n'ayant pas été satisfaites, Odoacre tue Oreste à Pavie et chasse Romulus Augustule.
 L'Empereur d'Orient (Zenon ) lui octroie le titre de patricien. En 480, un accord intervient entre Odoacre et Zénon au terme duquel,  Odoacre prend le prénom de Flavius.

Pourtant, quelques années  après, en 488, Zénon  détourne vers l'Italie  l'encombrant ostrogoth Théodoric et son peuple (alliés quelque peu agités). Celui-ci défait Odoacre puis l'assiège trois ans dans Ravenne. Simulant une conciliation, il le fait assassiner lors d'un banquet, alors qu'Odoacre venait de signer sa reddition (493).

Théodoric (454-526)

Odoacre  réorganise à son gré et sous son autorité la péninsule italienne. Il conquiert la Sicile et la Dalmatie, menaçant à terme l'empereur d'Orient lui-même. Ce dernier appelle à la rescousse Théodoric, le roi des Ostrogoths, qui viendra difficilement à bout d'Odoacre en 493.

Le mausolée de Théodoric le Grand  à Ravenne

Théodoric devint roi d’Italie. Il avait été élevé à Constantinople et avait commandé des armées romaines. Il s’appliqua à maintenir l’essentiel des services et des institutions romaines et utilisa les fonctionnaires romains. C’est sous son règne que furent construits certains parmi les plus beaux monuments de Ravenne. A la fin de son règne, il entra en conflit avec l'empereur d'Orient Justinien.

Zénon (474-491) 

Zénon était très impopulaire car il ne descendait pas d'une ancienne famille sénatoriale de Rome ou de Constantinople. Il changea son nom, Tarascicodissa en Zénon, ce qui faisait davantage grec et qui le rendait plus acceptable pour les anti-barbares de Grèce.

Justinien

La fin de l'Empire d'Occident où le royaume de Syagrius (général gallo-romain) est le dernier reste d'un empire écroulé. Syagrius tient son royaume de son père Aegidius. Il est maître de la région de Soissons et le roi franc ne peut accepter les liens étroits qu’il entretient avec les Wisigoths.

Ce dernier bastion romain, la région de Soisson  tombe en 486 lorsque Syagrius est battu par Clovis à Soissons. C'est à ce moment que se situe l'épisode du vase de Soissons.

Syagrius se réfugie à Toulouse auprès d'Alaric II, son allié, qui le livre à Clovis. Syagrius est égorgé.

C'est l'émergence de nouvelles entités, comme le royaume wisigoth de Toulouse dès 413. Les Wisigoths ( Goths sages), imprégnés de culture romaine prolongeront une forme de romanité en reprenant les concepts généraux de la civilisation romaine. Ce royaume allait de la Loire jusqu'à Gibraltar et de l'océan Atlantique jusqu'aux Alpes. Il dura à peu près cent ans. En 507, les Wisigoths, avec la cour d'Occident la plus civilisée d'Europe, défaits par Clovis à Vouillé se replieront dans la péninsule ibérique, avec comme capitales Barcelone puis Tolède. Ils seront battus par les Arabes, lors de leur expansion.

Couronne de roi wisigoth